こだわりは「味の濃さ」 日々の細かなチェックがおいしさの鍵

　甘みと酸味のバランスがよい「めぐみ野」桃太郎トマトは、丸かじりしたくなるほどジューシーで、トマト好きも太鼓判を押す濃い味わいが魅力です。そのおいしさを実現しているのが、栽培期間中の細かな変化に対応する熟練の技と経験です。「トマトは気温・水分、日差しの影響を受けやすく、味わいはもちろん見た目にも変化が表れます」と教えてくれたのは、トマト栽培歴15年の佐々木さん。土耕栽培で一番気を使うという水分管理では、葉の状態を細かくチェックし必要量を見極めます。「水分を与えすぎると味が薄くなり、大玉になることも。収穫が始まる5月にはハウスの室温が40℃を超える日が増えますし、強すぎる日差しはトマトの日焼けの原因にもなります」と、人の目と経験、換気や日よけシステムをフル活用し、従業員と一丸となって味の濃いトマト作りにこだわっています。

一般的なトマトは青いうちに収穫・出荷するのに対し、「めぐみ野」桃太郎トマトは店頭に並んだ時が一番おいしい状態となるよう逆算し、赤くしてから収穫・出荷しています

「めぐみ野」桃太郎トマトおいしさのヒミツ

「めぐみ野」桃太郎トマトは、糖度6度以上を目指し栽培しています。収穫期間は例年5月中旬頃から8月上旬にかけて。
収穫ピーク時は鮮度にこだわり、7時半から収穫を始め、ハウスの室温が上がりきる昼前までに出荷しています。

肉厚でずっしりと重みがあり、ピーンとハリのある丸々としたトマトが育ちます

桃太郎トマト収穫の流れ

寒さの残る期間には暖房機も使用。燃料にはみやぎ生協の廃食油も活用しています

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2月頃からポットに入った苗を一本一本ハウス内に植え付けます。約1カ月後には、ハウス上部から吊るす誘引を行い、トマトや花に日光が当たるよう樹形を整えていきます。さらに栄養が分散しないよう、必要な芽や葉以外を全て手作業で丁寧に取り除いていきます。

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農薬・化学肥料は半分以下
宮城県の一般的な農薬・化学肥料の使用を半分以下で育てています。土耕栽培で一番気を使う水分管理では、土を覆うビニールシートの下に水の管を通し、日々の状態を見極め必要な分だけ与えます。

植え付けから収穫まで ＼一本一本人の手で／

取材に伺った3月中旬は、ポット入りの苗をハウスに植え付け約1ヵ月後のタイミング。太もも程の背丈に成長しています。ここでは1,166本の「めぐみ野」桃太郎トマトを栽培し、年間およそ13トンの出荷を目指しています。6人体制で計８棟のハウスを管理し、人の手で植え付けから収穫までを行います。

顔とくらしの見える産直「めぐみ野」三つの基準

だれ（生産者）がどこ（産地）で作ったかがわかります。
「どのように（栽培・飼育方法）作られているのかがわかります。
「生産者とみやぎ生協のメンバーの交流があります。

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