子どもは何時に寝ていますか？睡眠時間の今と昔

　子育て世代のお父さんお母さん方は、小さい頃は何時に寝ていましたか。
祖父母世代にあたる私の就寝時間は夜8時。「子どもの時間は終わり」と言われ、眠くなくても我慢して布団に入るのが当たり前の時代でした。
今の子どもはどうでしょう。「まだ1歳なのに夜なかなか寝ません。大丈夫でしょうか」というような相談が多く寄せられます。諸外国と比べても日本の子どもの睡眠時間は短く、午後10時以降に就寝する割合が増えているようです。子どもの睡眠や生活リズムに、疑問や悩みを持つ親が多いと感じています。

成長に必要な子どもの睡眠 管理するのは大人の役目

　「どうやって子どもを寝かせていますか」という問いに、「眠くなるまで待つ」という人は少なくありません。自分で睡眠のコントロールができない子どもの”寝かしつけ“は、実はしつけのひとつ。歯みがきや手洗いと同様、眠りの習慣づけは親の役割です。各家庭の生活スタイルはさまざまですが、夜は子どもの”眠る環境“を整えてあげて”眠らせる“ことが大切です。「昼寝をさせるのに苦労している」「昼寝すると夕方まで寝ている」などの相談もありますが、まずは一日の生活リズムを見直して、夜にぐっすり眠れるように改善していきましょう。睡眠中に寝返りをうったり、寝言を言ったり、泣くこともありますが、眠っている間は深い睡眠と浅い睡眠を繰り返し、浅い睡眠時に体が動きます。成長ホルモンが多く分泌される深い眠りは、骨を伸ばし、筋肉を増やし、新陳代謝を盛んにする、体と脳の成長に大事な時間です。

視点を変えて、寝かせるから起こすへ

　早く寝かせようと思っても子どもはなかなか寝ないもの。そこで、寝かせることよりも、早く起こす方に親の視点を切り変えてみるのもいいでしょう。朝早く起きて午前中からたっぷり遊べば、眠りやすくなるはず。夏は、日の出も早いので早起きに絶好の季節です。

睡眠を整えるための3つのポイント

〇毎朝決まった時間に起こす。
夜遅く寝てグズグズしたとしてもカーテンを開けて朝日を浴び目覚めさせる。

〇昼寝は午後3時前後には切り上げる。
昼寝時間が長すぎると夜更かしになる場合がある。

〇毎夜決まった時間に布団に入る。
「パジャマを着たら寝る」など、儀式を決めて眠りに向かう習慣をつける。